Dopo averci passato diverse ore su XBOX Series X, eccomi qui a raccontarvi la mia esperienza con Underling Uprising, un beat ‘em up sviluppato da Dummy Dojo e pubblicato da Abylight Studios. È uscito da pochissimo, il 14 maggio 2026, e si presenta come un omaggio moderno ai classici brawler da sala giochi, con un’estetica che urla cartoni animati anni ’90.
Dummy Dojo è uno studio californiano fondato nel 2019, che sta lavorando anche a Ninja Chowdown: Glaze of Glory. Abylight, invece, ha già pubblicato titoli come Exographer, Hermetica e porting di indie apprezzati come Hyper Light Drifter. Non sono nomi enormi, ma si vede la passione per i generi “retrò ma freschi”.
La storia e l’ambientazione
La trama è semplice ma perfetta per il genere: un gruppo di creature potenziate in laboratorio da uno scienziato pazzo, il dottor Baldrick, decide di ribellarsi e prendersi la rivincita. Siete gli Underlings, esperimenti scientifici sfuggiti al controllo, e il vostro obiettivo è chiaro: fermare i piani malvagi del creatore e distruggere tutto ciò che ha costruito.
Il gioco si svolge in un mondo che mescola laboratori segreti, città, zoo, zone futuristiche e persino ambientazioni più “esotiche”, attraversando sette stage piuttosto lunghi. L’epoca è un po’ atemporale, ma l’estetica è puramente anni ’90: colori accesi, umorismo e quel sapore di cartoni del sabato mattina tipo Powerpuff Girls o Dexter’s Laboratory. Niente di profondo, ma è coerente e divertente dall’inizio alla fine.
I protagonisti
Il punto forte del gioco sono proprio i quattro Underlings, ognuno con una personalità e uno stile di gioco ben distinto:
- Angel: un luchador messicano meccanizzato, potente, con body slam e gomitate potenziate dal motore. Ideale per chi ama il corpo a corpo pesante.
- Rose e Lola: una coppia ragazza-fantasma, con attacchi a distanza spettrali e palline di energia spettrale. Molto utili per controllare gruppi di nemici.
- Deckster: una scimmia skater scatenata, agile, con flip, cartwheel e movenze da Teenage Mutant Ninja Turtles. Perfetta per chi vuole velocità e stile.
- Boogie: il mio preferito, un essere di muco senziente che può trasformarsi in oggetti (addirittura un pianoforte!) per attaccare in modi creativi e assurdi.
Ogni personaggio ha un moveset ampio, super personalizzabile in combo, super armor, double jump, hovering e altro. Cambiare personaggio cambia davvero l’esperienza.
Non ci sono veri alleati con cui interagire (è un beat ‘em up classico), ma ci sono tanti background characters innocui che non si possono colpire, un bel dettaglio che rende i livelli più vivi.
I nemici sono vari: scienziati pazzi, lottatori mascherati, robot, animali modificati e orde di scagnozzi. Ci sono tantissimi mini-boss e boss veri e propri, spesso esagerati e divertenti. Il sistema di combo aperto permette di devastare i nemici con facilità, e raccogliendo armi temporanee (fruste elettriche, boomerang, ecc.) o salendo su veicoli/mech/leoni dello zoo si cambia completamente il ritmo.
Gameplay e meccaniche
Underling Uprising è un beat ‘em up 2.5D con combo libere: attacchi leggeri e pesanti, finisher, prese e super spettacolari. Potete giocare fino a 4 giocatori in locale (split-screen), con anche modalità versus e arcade per i punteggi.
La difficoltà è modulabile: su facile è un party game rilassato, su più alto diventa impegnativo (soprattutto in single player). Le meccaniche sono semplici da imparare ma profonde da padroneggiare grazie agli stili diversi dei personaggi. Ci sono sezioni su veicolo che spezzano benissimo la ripetitività.
Su Xbox Series X i comandi rispondono bene, i caricamenti sono veloci e la fluidità generale è buona, con qualche calo di frame nelle scene più caotiche a 4 giocatori.
Comparto grafico
Lo stile è meraviglioso. Sembra davvero un cartone animato anni ’90: colori vivaci, animazioni esagerate, effetti particellari divertenti e una sfocatura leggera che ricorda la TV a tubo catodico. Su Series X gira in 4K fluido nella maggior parte dei casi. Non ci sono personalizzazioni estetiche profonde (skin o costumi), ma i personaggi sono già così carismatici che non servono.
Audio
Gli effetti sonori sono azzeccatissimi: pugni “cartooneschi”, suoni di trasformazione di Boogie, esplosioni e voci divertenti. La musica è energica e nello spirito del gioco, ma tende a diventare un po’ ripetitiva nelle sessioni lunghe (un classico del genere). Nel complesso crea l’atmosfera giusta.
Pro:
- Roster di personaggi esilarante e vario
- Co-op locale fino a 4 giocatori fantastico
- Stile grafico incantevole e fedele agli anni ’90
- Stage lunghi e varietà con armi/veicoli
- Combo libere e super divertenti
Contro:
- Qualche problema tecnico (input lag e cali di frame, speriamo in una patch a breve)
- Single player meno bilanciato rispetto al multiplayer
- Musica che alla lunga stanca
- Trama molto basilare (ma ci sta)
Cosa potrebbe mancare o migliorare
In un sequel o DLC sarebbe bello vedere più stage, nuovi Underlings, modalità online (anche solo per classifiche), editor di combo più spinto o magari una modalità storia con cutscene più lunghe. Qualche boss rush o survival mode aggiungerebbe longevità. E magari un po’ più di lore sui personaggi.
Considerazioni finali
Underling Uprising è un brawler onesto, coloratissimo e spassoso, perfetto per serate con amici o famiglia. Non rivoluziona il genere, ma lo fa con tanto cuore, umorismo e rispetto per i classici. Su Xbox Series X è una bella esperienza, soprattutto in co-op.
Se amate i beat ‘em up old-school con un’anima cartoonesca, provatelo. È uno di quei giochi che vi farà sorridere mentre menate tutti.
(codice review fornito da Abylight)
