La vita è un viaggio. Viaggiamo nel tempo, nello spazio, nei ricordi e nell’immaginazione; per assurdo, lo facciamo quando siamo fermi.
Kentucky Route Zero: Tv Edition è il racconto metaforico di questo viaggio.
Il progetto, nato da: Cardboard Computer e pubblicato dal noto publisher (soprattutto tra gli appassionati Indie): Annapurna Interactive si è sviluppato grazie ad una raccolta Kickstarter nel 2011, per poi essere rilasciato a capitoli nel corso degli anni e infine completato nel 2020. La versione da me recensita è l’aggiornamento per Xbox Series (disponibile anche per PS5); rilasciato il 17/08/2023 e contenente la storia completa.
Kentucky Route Zero: Tv Edition, d’ora in poi Kentucky Route Zero è un gioco punta e clicca che mescola l’avventura grafica con la più arcaica avventura testuale. La narrazione è il punto centrale della storia, mentre la componente puzzle passa in secondo piano, portando spesso il giocatore ad essere quasi spettatore immobile degli eventi man mano presenti sullo schermo.
La storia è divisa in atti ed ha come protagonisti Conway (almeno nelle fasi iniziali), un corriere di mobili antichi, al quale man mano si unisce un party di personaggi molto eterogenei tra loro. Spiccano tra loro un fantastico cane con il cappello e strani robot cantanti usciti dalle miniere del Kentucky.
L’obiettivo di Conway e in seguito del suo gruppo è quello di raggiungere la misteriosa Route Zero (di preciso Dogwood Drive 5), una strada mistica e fittizia del Kentucky, che si pone a noi come metafora della vita stessa. Questa particolare strada è nascosta e non raggiungibile con le normali vie. Man mano strani personaggi ci guideranno nel percorso, raccontandoci qualcosa di più della propria vita e in alcuni casi anche della morte.
Il nostro viaggio è mistico, quasi esoterico. I protagonisti esplorano luoghi astratti, spesso distopici; dove i sogni dell’uomo sembrano andare in frantumi, fino a farci vivere in una recita teatrale surrealista.
I dialoghi presentano scelte multiple, valorizzate da un’ottima localizzazione in italiano. Comunque tutte le decisioni sembrano portare inesorabilmente allo stesso epilogo, ma variando in qualche modo l’esperienza di gioco. Il completamento della storia richiede circa 12 ore soprattutto se si analizzano bene tutte le scene incontrate.
La colonna sonora è perfetta per creare atmosfera, portandoci all’interno del gioco. Durante la ricerca della Route Zero i suoni ci avvolgono contribuendo alla visione di un’America rurale e ancora un pò selvaggia, lontana dal caos delle grandi metropoli.
La grafica è pixel poor, ma gode di giochi di luce ben congegnati, risaltando i diversi atti del nostro viaggio. Il reparto tecnico è semplice, ma di buona qualità, non si notano sbavature tranne che per quanto riguarda i salvataggi. Purtroppo mi sono trovato più volte a perdere l’autosave, finito un capitolo del gioco. Fortuna vuole che nel menù si possa decidere il capitolo da giocare o rigiocare, anche senza aver completato i precedenti.
Il rilascio della versione Xbox Series, fino ad ora il gioco era giocabile in retrocompatibilità dalla generazione precedente, porta i seguenti benefici: aggiunta del 4K a 60FPS e del Quick Resume. Il titolo è inoltre Play Anywhere, giocabile quindi su Xbox One, Series e PC Windows con un unico acquisto e i salvataggi sincronizzabili tra le piattaforme.
Purtroppo non è tutto oro ciò che brilla e Kentucky Route Zero non fa eccezione. Il lavoro di Cardboard Computer è certamente di qualità, ma risulta troppo di nicchia e spesso lento nei tempi narrativi.
Il prezzo di 29.99€ è ben commisurato alla qualità del prodotto. Però, a mio avviso, c’è il forte rischio che un gioco di questo genere possa non essere apprezzato dalla maggioranza degli utenti e che addirittura possa confondere anche chi come me si era positivamente meravigliato dalla scrittura dei primi due capitoli. Purtroppo la parte finale del gioco mi ha lasciato l’amaro in bocca, ma queste sono sensazioni che possono cambiare a seconda della sensibilità del giocatore.
Personalmente consiglio l’acquisto più agli amanti delle avventure testuali che agli amanti delle avventure grafiche. Per godere Kentucky Route Zero servono decisamente pazienza e amore per la lettura.
