La storia di Deliver Us Mars inizia alcuni anni dopo gli eventi del primo gioco e continua la storia generale. Se non avete giocato a Deliver Us The Moon, suggerisco di farlo (anche se non strettamente necessario per giocare questo sequel). Nei miei molti anni come giocatore e revisore, pochi giochi sono riusciti a sorprendermi tanto quanto Deliver Us The Moon, il precedente titolo di Keoken Interactive e dei fratelli Deetman. Una grande esperienza d’atmosfera e un inno allo spazio e ai fan della fantascienza.
Deliver Us Mars ha il difficile compito di dimostrarsi degno di un primo titolo davvero affascinante. Vediamo se il viaggio verso il pianeta rosso è interessante quanto quello verso la luna!
Con il mondo che continua a disintegrarsi intorno a noi in tempo reale, può essere allettante alzare gli occhi al cielo nella speranza di trovare un futuro migliore. Se i giochi Deliver Us di KeokeN sono qualcosa su cui basarsi, però, la vita reale nello spazio potrebbe non essere così piacevole.
Deliver Us Mars racconta una storia molto più carica e personale di quale tipo di futuro l’umanità dovrebbe perseguire: dovremmo, infatti, rivolgere i nostri sforzi verso una vita in spazio esterno, o dovremmo fare tutto ciò che è in nostro potere per cercare di salvare il guscio, praticamente quasi morto di un pianeta che chiamiamo casa?
Ci troviamo al punto in cui la Terra è tristemente sull’orlo del collasso a causa della negligenza dell’uomo nel prevenire la distruzione dell’ambiente e l’unica speranza della nostra specie sta nelle stelle. Il protagonista entra a far parte di una missione spaziale per recuperare preziose risorse che potrebbero dare al nostro pianeta un’ultima possibilità di salvezza.
Tuttavia, questa particolare missione ha una natura personale per la nostra eroina in quanto coinvolge sia sua sorella che suo padre. Non dirò altro per evitare spoiler ma dirò che come il gioco precedente della serie, la trama e la progressione degli eventi è chiaramente il punto di forza del gioco. Gli sviluppatori sono chiaramente molto bravi nella narrazione e altrettanto bravi nella presentazione. La curiosità di scoprire cosa accadrà dopo, ha mantenuto immutato il mio interesse per le 10 ore circa che mi ci sono volute per completarlo.
C’è una tensione più profonda in gioco qui che ribolle dentro Kathy stessa che porta un gradito senso di profondità. La sua giovinezza e inesperienza sono costantemente ai ferri corti con il resto dei suoi compagni di squadra più esperti, tra cui il suo comandante e la sorella maggiore Claire, e l’impulso di andare fuori pista e trovare il padre scomparso conferisce a Deliver Us Mars una impronta “umana” molto più forte di Moon.
Infatti, mentre Deliver Us The Moon basava la sua fantastica atmosfera quasi interamente sulla sensazione di completo isolamento in un ambiente strano e ostile, Deliver Us Mars riesce a integrare la presenza e le storie di altri personaggi in modo organico e con una qualità quasi paragonabile agli altri elementi del gioco. Sia la storia più ampia che quella personale del protagonista sono molto interessanti, soprattutto se sei un fan della cosiddetta grounded sci-fi, cioè fantascienza “realistica”.
L’unica cosa che mi ha fatto un po’ storcere il naso rispetto all’eccellente lavoro che è stato fatto nel campo della narrazione sono i mediocri modelli caratteriali dei personaggi, in particolare i volti e le loro espressioni che non possono in alcun modo trasmettere visivamente l’ottimo sforzo dei doppiatori. Ed è un vero peccato che un simile difetto tecnico indebolisca in qualche modo la qualità della narrazione e l’aspetto tecnico perché altrimenti Deliver Us Mars sarebbe stato il top in assoluto.
Sebbene la grafica non sia particolarmente all’avanguardia dal punto di vista strettamente tecnologico, il design del paesaggio, la scala delle scenografie, la splendida colonna sonora e l’abile regia spesso riescono a creare scene di incredibile bellezza e maestosità. Lo stesso varrebbe per i filmati ma sfortunatamente, come già accennato, i modelli dei personaggi e le espressioni facciali non possono essere all’altezza della sfida.
Ho giocato su console Xbox Series X e non ho constatato problemi di alcun tipo sia sul fronte sonoro che sul fronte visivo. Il tutto ha sempre girato alla perfezione senza intoppi che potessero inficiare il gameplay o interrompere la sensazione di essere nello spazio.
I paesaggi sono qualcosa di maestoso e forse anche a voi capiterà di stare fermi in aclune zone ad osservare i paesaggi che si stagliano davanti a noi in tutta la loro bellezza. Un gran bel lavoro di grafica fatto dal team di sviluppo.
Avrete notato che finora non ho detto nulla sul gameplay, e il motivo è semplice: è quasi… inesistente. Deliver Us Mars, come Deliver Us The Moon, appartiene al genere dei giochi narrativi. In pratica, ciò significa che al di là di alcuni enigmi semplicistici o platform elementari, non c’è gameplay diverso dall’esplorazione di mappe lineari e dalla raccolta di determinati oggetti da collezione.
Le sporadiche sequenze di gameplay servono principalmente per cambiare il ritmo della narrazione e migliorare l’immersività, sono quindi brevi “ostacoli” che bisogna superare per continuare la storia.
Deliver Us Mars è un misto di platform ed enigmi che abbandonano le frustranti sezioni stealth di Deliver Us The Moon per uno stile di trekking spaziale più tranquillo e ponderato.
Ho molto apprezzato il sistema di arrampicata sui muri in quanto Kathy deve posizionare manualmente ciascuna delle sue braccia, ancorando i suoi picconi al meglio con l’uso dei grilletti. Rilasciate quei grilletti troppo presto e Kathy cadrà nel suo destino, anche se un checkpoint generoso significa che si perde molto poco se ci capita di sbagliare.
È un’esperienza meravigliosamente percettibile e il metodico hook, sink and shuffle conferisce un vero peso al viaggio di Kathy, indipendentemente dal fatto che si stia facendo strada lungo una parete del canyon relativamente innocua o arrampicandosi sul lato di un’astronave che si sta sgretolando ad ogni passo. Lo stato di ansia / urgenza viene dato anche da cose come il guardare le luci sul retro della tuta di Kathy che si spengono gradualmente con segnali acustici sinistri che ci fanno pensare “meglio muoversi prima che…”.
Il macro disastro planetario si riflette magnificamente nei micro dilemmi familiari e le interpretazioni di Chappell e Newbon, insieme a Bryony Tebbutt nei panni di Claire, e Nicole Tompkins e Danny Ashok nei panni dei compagni di squadra Sarah e Ryan si uniscono per formare un commovente ritratto del passato. Rimpianti, ego contuso, futuri fuorviati e cosa significa effettivamente “fare la cosa giusta”.
Nel giungere alla conclusione, sto cercando di determinare se Deliver Us Mars è riuscito a eguagliare o superare la qualità del primo gioco. Direi che inizia debolmente, in gran parte a causa del problema con i modelli dei personaggi nei filmati, ma si riprende molto man mano che va avanti. Deliver Us Mars è decisamente più ambizioso come sequel e non fa tutto alla perfezione, ma la considero un’esperienza molto interessante che non esiterei a consigliare a tutti gli appassionati di giochi narrativi.
Il futuro che Deliver Us Mars descrive può essere tetro, ma questo è un mondo in cui sarai felice di rifugiarti, anche se solo per un po’…
